Në shekullin e 16-të, kur hebrenjtë u persekutuan në të gjithë Evropën, ata gjetën strehim të sigurt nën sundimin mysliman të Perandorisë Osmane.
Selaniku u bë jo vetëm qyteti më i madh hebre në botë, por edhe qyteti i vetëm me shumicë hebreje gjatë atij shekulli, duke tërhequr hebrenj të persekutuar nga rajone të ndryshme.